Sant’Agata, un corpo che ci parla di «un di più»

Non ci sfugga: è il nono centenario della traslazione delle reliquie di sant’Agata, avvenuta nel 1126 ad opera di due soldati normanni, Gisliberto e Goselmo, oggi seppelliti nella cappella della Madonna a cui si accede dal transetto destro della Cattedrale, e raffigurati nella cammarredda di fronte allo spazio in cui sono conservati il busto e l’urna che conservano le reliquie della Santa

Non c’è stato bisogno per i catanesi, nove secoli fa, in un tempo di ricostruzione della città, di “trafugare” reliquie di santi da città sulle altre sponde del Mediterraneo, così come hanno fatto i baresi per san Nicola di Mira e i veneziani, prima ancora, per san Marco. Per sant’Agata si trattava di un “ritorno” dopo la dominazione araba, durante la quale la custodia da ogni profanazione ed oblio poteva essere assicurata solo tra le allora sicure mura di Costantinopoli. La presenza del corpo della Santa attirava già prima della dominazione pellegrini di ogni parte: il diario del vescovo di Eichstätt, dell’VIII secolo attesta il suo passaggio a Catania, sulla strada verso la Terrasanta, per venerare sant’Agata, il cui culto era universale e sancito anche dalla presenza nel canone della Messa insieme a Lucia, alle sante martiri di Roma e del Nord – Africa.

La processione di sant’Agata non è quella di un simulacro: ho dovuto imparare subito, quattro anni fa, che non si dice “statua di sant’Agata”, ma “busto reliquiario”, perché lì vi è la presenza dei resti di questa giovane donna oltraggiata e uccisa in odio alla fede nel 251, sotto la persecuzione dell’imperatore Decio, che voleva non tanto creare dei martiri, ma delle persone che rinnegassero la fede cristiana a favore di una religiosità pagana che assicurava stabilità all’imperatore, annoverato nel Pantheon romano. Sant’Agata viene uccisa in odio alla fede cristiana, così come tanti ancora oggi nel mondo.

Ma torniamo alle reliquie, i resti di un corpo. Abbiamo sorriso quando abbiamo studiato Boccaccio, nella storia della letteratura italiana, il quale nella decima novella della sesta giornata del Decamerone, dedicata a frate Cipolla, narra delle reliquie che questo frate burlone proponeva ad un popolo credulone: l’ampolla con intrappolato il suono delle campane del Tempio di Salomone o la penna dell’angelo Gabriele. Qui a Catania ci sono dei resti di ben altra natura, di cui una teologa contemporanea ha scritto: «Materialmente la reliquia è rovina, cupa traccia del non più. Ma spiritualmente essa è promessa, anticipazione di quello che viene, portatrice di un di più che solo la fede può dischiudere» (T. Bartolomei).

Quando questo di più riguarda un’intera città, allora le prospettive sono quelle di chi ogni anno ritorna a quella forza ideale di fede e di cittadinanza, che la reliquia, come un medicinale, rilascia. Non è un contatto magico, ma è quello di un cuore che ha fede in Dio e devozione in sant’Agata, quello dei catanesi, che al di là della festa sono chiamati a cogliere il senso della presenza di quel corpo in mezzo a noi. È il corpo con le cui reliquie si è consacrata la nostra Cattedrale, all’indomani dell’arrivo del 17 agosto 1126: esso ha dato identità ad una comunità cristiana, chiamata a confrontarsi con il sangue dei martiri, non con l’indolenza di chi vive un cristianesimo “all’acqua di rose”. È un corpo che i catanesi hanno sentito vicino nei momenti difficili: invasioni, terremoti, forza distruttrice dell’Etna con le sue colate laviche, mafia, non ultimo il ciclone Harry.

Sempre sant’Agata, le sue reliquie e il velo che ha coperto il suo capo di vergine e poi il suo corpo esanime, sono stati la forza per recuperare un “di più”, per farci sempre risorgere dalle ceneri. Quando incontro una giovane coppia e mi sento dire: «Veda, questa bambina è un dono di sant’Agata. L’abbiamo chiamata Agata perché ci siamo affidati a lei quando non potevamo avere figli», sento che la preghiera accanto ai resti di quel corpo santo dà alle famiglie una nuova vita, una speranza. Quel “di più” è tutto ciò che ciascuno di noi desidera nell’ottica del bene comune, del Vangelo, della cittadinanza che ha bisogno di ricompattarsi attorno ai valori che uniscono e che edificano una comunità.

È un “di più” anche per chi nella vita riconosce umilmente di aver sbagliato, sia nella leggerezza della corruzione – e qui c’è tanta strada da fare per crescere, negli errori di alcuni uomini e donne del mondo politico -, sia di chi si è lasciato avvolgere nella piovra della mafia delle dipendenze, del malaffare. Quel corpo rilascia speranza per un “di più”: per questo non ci basta un giorno per guardarlo, per imparare da sant’Agata. Ogni giorno è lì, a ricordarci che i santi, quelli che muoiono per la loro fede, ieri come oggi, sono quelli che non ci lasceranno mai soli davanti al limite, al buio, alla vulnerabilità. Il loro sguardo, fisso su Cristo, ci invita a guardare e costruire il “di più” a cui ogni cuore anela.