Unict protagonista a Catania: ricerca e innovazione per prevenire i rischi naturali

L’Università di Catania protagonista di “Oltre l’emergenza”, la manifestazione nazionale in programma alle Ciminiere dal 12 al 14 novembre 2026. L’Ateneo presenta progetti scientifici e tecnologie innovative per prevenire terremoti, alluvioni, frane, eruzioni vulcaniche ed erosione costiera, puntando su intelligenza artificiale, monitoraggio e soluzioni sostenibili per la sicurezza del territorio

CATANIA – Dalla prevenzione dei terremoti al contrasto delle alluvioni, dal monitoraggio dei vulcani alla difesa delle coste. L’Università di Catania scende in campo con progetti scientifici e tecnologie innovative per affrontare una delle sfide più importanti del nostro tempo: proteggere il territorio dai rischi naturali e dagli effetti del cambiamento climatico.

Da giovedì 12 a sabato 14 novembre 2026, il complesso fieristico Le Ciminiere ospiterà “Oltre l’emergenza – Governare il dissesto. Dalle crisi alla prevenzione”, manifestazione nazionale promossa dal ministro per la Protezione civile e le Politiche del mare, Nello Musumeci, e dal Dipartimento Casa Italia della Presidenza del Consiglio dei ministri.

L’evento è co-organizzato dall’Università di Catania e dalla Città metropolitana di Catania e riunirà oltre cinquanta rappresentanti istituzionali, ricercatori, professionisti, esperti e commissari straordinari.

Per tre giorni si discuterà di prevenzione del rischio idrogeologico, vulnerabilità sismica e vulcanica, sicurezza delle infrastrutture e gestione delle emergenze.

Unict avrà un ruolo da protagonista con un grande spazio espositivo dedicato alle attività di ricerca dei dipartimenti e ai risultati ottenuti attraverso progetti scientifici nazionali e internazionali.

Foti: «La prevenzione deve diventare una priorità»

«Il dissesto idrogeologico, la vulnerabilità sismica e vulcanica e l’erosione costiera richiedono strumenti avanzati di rilevazione, modelli previsionali, pianificazione territoriale e interventi programmati di prevenzione», sottolinea il rettore Enrico Foti.

L’obiettivo, spiega, è rafforzare il collegamento tra ricerca scientifica, istituzioni, professionisti e imprese, affinché le conoscenze sviluppate nelle università possano trasformarsi in strumenti concreti per le decisioni pubbliche.

Una sfida particolarmente importante per la Sicilia, territorio esposto a molteplici rischi naturali.

Terremoti, ponti e vulcani: le ricerche dell’Ingegneria

Tra i protagonisti della manifestazione ci sarà il Dipartimento di Ingegneria civile e architettura (Dicar), con numerosi studi dedicati alla sicurezza degli edifici e delle infrastrutture.

Le ricerche comprendono sistemi di monitoraggio attraverso sensori e modelli virtuali, applicati anche alla copertura del Cargo City dell’aeroporto di Fiumicino.

Particolare attenzione è riservata alla vulnerabilità dei centri storici, dei ponti antichi e delle infrastrutture, con nuove tecniche di calcolo e dispositivi capaci di assorbire l’energia dei terremoti.

Gli studiosi analizzano anche il comportamento delle persone durante le emergenze e i primi segnali di cedimento strutturale dei ponti.

Non manca uno sguardo all’Antartide, dove viene monitorato il vulcano Melbourne anche attraverso strumenti di intelligenza artificiale.

Un altro settore di ricerca riguarda la gestione delle frane, delle piene fluviali e degli allagamenti urbani, con sistemi di preallerta basati sull’intelligenza artificiale.

Intelligenza artificiale e monitoraggio: la ricerca guarda al futuro

Il Dipartimento di Scienze biologiche, geologiche e ambientali presenta le attività del Gruppo di Geofisica, che utilizza reti di monitoraggio, algoritmi automatici e intelligenza artificiale per trasformare i segnali naturali in informazioni utili alla prevenzione.

Tra i progetti più importanti figura WAVEGUARD, coordinato da Unict nell’ambito del programma Interreg Italia-Malta, che studia i segnali sismici generati dal mare per individuare condizioni favorevoli a tempeste, cicloni mediterranei e meteotsunami.

Con SEIS-STORM, invece, i segnali sismici e infrasonici vengono utilizzati per monitorare temporali e precipitazioni intense.

Il progetto MODERN impiega il rumore ambientale per analizzare il sottosuolo, gli edifici e le infrastrutture.

Con I-VOLCAN, realizzato in collaborazione con l’INGV, la ricerca si spinge fino alla Terra Vittoria, in Antartide, dove è in programma un osservatorio permanente dedicato ai vulcani Melbourne e Rittmann.

Importanti anche gli studi del gruppo di Vulcanologia, che analizza la formazione, la risalita e l’eruzione dei magmi, trasformando le conoscenze sull’Etna in strumenti per la valutazione della pericolosità vulcanica.

Alluvioni e difesa delle coste: soluzioni basate sulla natura

Un ruolo centrale è affidato anche al Gruppo di Idraulica e Ingegneria Costiera, coordinato da Enrico Foti e Rosaria Ester Musumeci.

Attraverso i progetti europei REST-COAST e WETWISE e il progetto nazionale MARCUS, i ricercatori studiano il ripristino degli ecosistemi costieri mediterranei, con particolare attenzione ai Pantani della Sicilia sud-orientale.

Le attività comprendono il monitoraggio ambientale e l’utilizzo di modelli numerici per valutare l’efficacia di dune, praterie di Posidonia e interventi di ripascimento.

In collaborazione con l’Autorità di Bacino regionale, il gruppo contribuisce inoltre all’aggiornamento dei piani di gestione del rischio alluvioni, individuando aree esposte alle inondazioni e soluzioni naturali per trattenere e regolare le acque.

Tra gli studi anche la risalita dell’acqua marina nelle falde lungo le coste della Sicilia orientale e la resistenza delle dighe portuali di Vado Ligure all’innalzamento del livello del mare.

Tetti verdi e giardini della pioggia: Catania diventa un laboratorio

Il Dipartimento di Agricoltura, Alimentazione e Ambiente (Di3A) dimostra come la natura possa diventare uno strumento efficace per ridurre i rischi ambientali.

Al Polo Bioscientifico dell’Università di Catania è stato realizzato un tetto verde di circa 900 metri quadrati, capace di ridurre il deflusso delle acque piovane fino al 70%, ritardando il picco delle precipitazioni e mantenendo più fresca la copertura durante l’estate.

Un altro esempio concreto si trova al Tondo Gioeni, dove un giardino della pioggia di 4.400 metri quadrati raccoglie le acque di scorrimento di un vasto bacino urbano, favorendone l’infiltrazione nel sottosuolo vulcanico.

Lungo il fiume Alcantara, inoltre, due aree golenali degradate, a Cottanera e Passo Moio, sono state recuperate e trasformate in zone umide capaci di ospitare uccelli, anfibi e pesci.

Interventi che contribuiscono contemporaneamente alla sicurezza idraulica, alla tutela della biodiversità e al miglioramento della qualità ambientale.

Gli esperti Unict a confronto su coste, città ed Etna

Oltre alla presenza nell’area espositiva, l’Università di Catania parteciperà alle tavole rotonde e agli incontri scientifici.

Il rettore Enrico Foti interverrà sul tema delle soluzioni sostenibili per contrastare l’erosione costiera.

La professoressa Rosaria Ester Musumeci, responsabile dei progetti REST-COAST e WETWISE, illustrerà l’importanza di un approccio integrato alla protezione delle coste.

«Servono misure istituzionali, come pianificazione e politiche assicurative, e interventi sul territorio», spiega la docente, sottolineando l’efficacia della rinaturalizzazione e la necessità di affiancare alle opere tradizionali, come frangiflutti e pennelli, soluzioni naturali quali dune, ripascimenti e praterie di Posidonia.

Il professor Paolo La Greca, ordinario di Tecnica e Pianificazione urbanistica, porrà invece l’attenzione sul rapporto tra urbanistica, prevenzione e gestione del rischio.

Il suo messaggio è chiaro: quando l’emergenza diventa una condizione ricorrente, la prevenzione deve entrare stabilmente nelle politiche di governo del territorio, coinvolgendo anche le comunità locali.

Infine, il professor Marco Viccaro, ordinario di Geochimica e Vulcanologia e presidente dell’Associazione Italiana di Vulcanologia, offrirà un approfondimento sulla pericolosità dell’Etna.

Il vulcano rappresenta un caso particolarmente importante per la ricerca scientifica. Tra i rischi principali, secondo lo studioso, figurano le colate laviche delle eruzioni di fianco, come quelle storiche del 1669 e del 1928.

La lunga assenza di eventi particolarmente distruttivi, avverte Viccaro, può contribuire a far perdere la memoria del rischio.

Per questo motivo, conoscere il vulcano e diffondere una corretta cultura della prevenzione diventano strumenti indispensabili per convivere in sicurezza con l’Etna.

Da Catania parte dunque un messaggio importante: non basta intervenire dopo una calamità. La vera sfida è conoscere i rischi, anticiparli e costruire territori più resilienti e sicuri.