Operazione “Zoccolo duro”, sequestrati 23 cavalli

La Polizia di Stato ha coordinato nei giorni scorsi un’attività straordinaria di controllo denominata “Zoccolo duro”, finalizzata a prevenire e contrastare l’illecito impiego di equidi nelle corse clandestine e la loro possibile destinazione alla macellazione.

Nel corso dell’operazione sono state controllate 19 stalle abusive in diversi quartieri di Catania. Sette persone, tutte catanesi e residenti tra San Cristoforo, San Giovanni Galermo e Picanello, sono state denunciate per maltrattamento di animali, ferma restando la presunzione di innocenza fino a eventuale condanna definitiva.

All’attività hanno partecipato circa 50 poliziotti della Squadra Mobile, delle Volanti, delle Motovolanti, del Reparto a Cavallo, della Squadra Cinofili, del X Reparto Mobile, della Polizia Scientifica e dei Commissariati Borgo-Ognina, Centrale, Librino, Nesima e San Cristoforo.

Il dispositivo è stato coordinato dalla Divisione Polizia Anticrimine della Questura di Catania, con il supporto del Servizio Veterinario del Dipartimento di Prevenzione dell’Asp, che ha impiegato nove tra medici e tecnici della prevenzione.

I controlli hanno consentito di accertare condizioni ritenute maltrattanti per 23 equidi, tra stalloni e pony. Sono state inoltre identificate 57 persone, oltre 30 delle quali con precedenti per reati di vario tipo, tra cui anche associazione per delinquere di stampo mafioso.

I veterinari hanno rilevato che tutti gli animali controllati erano detenuti in luoghi incompatibili con la loro natura, all’interno di locali privi di areazione e in spazi angusti. Alcuni cavalli sono risultati anche malnutriti.

Molte delle stalle erano già state controllate negli ultimi mesi dalla Polizia di Stato. Nonostante ai proprietari fosse stato intimato di trasferire i cavalli in luoghi idonei e presso aziende autorizzate, nessuno avrebbe ottemperato alle prescrizioni.

Per questo la Questura di Catania ha organizzato un controllo straordinario, impiegando risorse specializzate per tutelare la salute degli animali.

Le 19 stalle controllate si trovavano a Librino, San Giovanni Galermo, Picanello e San Cristoforo. Al termine delle verifiche sono stati denunciati 7 catanesi e sequestrati 13 equidi. Altri 10 cavalli sono stati trasferiti in strutture autorizzate e sottoposti a vincolo sanitario.

Questi ultimi animali godevano di buona salute ed erano censiti in banca dati con regolare passaporto equino, ma venivano comunque detenuti in locali non idonei, vicino alle abitazioni dei proprietari, anziché nei luoghi autorizzati.

In alcuni casi i poliziotti sono dovuti intervenire per scardinare le porte in ferro di box abusivi e fatiscenti, al cui interno si trovavano i cavalli.

In tre stalle i proprietari non si sono presentati e gli animali sono stati sequestrati a carico di ignoti. In altri due casi, invece, i proprietari risultavano detenuti in carcere e sono stati identificati i familiari incaricati di prendersi cura degli animali.

Le stalle sono state controllate anche dalle unità cinofile, per verificare l’eventuale presenza di armi o droga, come già avvenuto in passato in contesti analoghi.

La Squadra a Cavallo ha curato gli aspetti tecnici dei controlli, offrendo assistenza ai veterinari e procedendo al sequestro con affidamento al personale dell’Istituto Incremento Ippico della Regione Siciliana, che ha messo a disposizione spazi idonei per gli animali.

Gli equidi saranno successivamente affidati all’associazione “Save a Horse”, che si è resa disponibile a prendersene cura gratuitamente in un’oasi dove potranno vivere in libertà.

Gli uffici investigativi della Questura, la Squadra Mobile e i Commissariati hanno curato l’attività di polizia giudiziaria, procedendo alle denunce e al sequestro preventivo degli animali.

Nel corso dell’operazione sono stati sequestrati anche farmaci dopanti. Una donna è stata denunciata per furto di energia elettrica dopo che i tecnici Enel hanno accertato un allaccio abusivo, sempre ferma restando la presunzione di innocenza.

Dagli accertamenti con Enel è emerso inoltre che altri sette utenti erano allacciati abusivamente e dovranno rispondere del reato di furto di energia elettrica.

L’attività di polizia giudiziaria è stata coordinata dalla Procura Distrettuale della Repubblica di Catania, che valuterà le risultanze investigative acquisite nel corso dei controlli.