L’Ottavo Rapporto di Antigone sulla giustizia minorile italiana

“Io non ti credo più”

di Katya Maugeri

C’è una frattura che attraversa le carceri minorili italiane. È la distanza crescente tra adolescenti e istituzioni, tra chi è sottoposto a un procedimento penale e chi quel sistema lo governa. “Io non ti credo più” non è soltanto il titolo scelto da Antigone per il suo Ottavo Rapporto: è la formula che sintetizza la disillusione di molti ragazzi detenuti, convinti che la giustizia abbia progressivamente abbandonato la propria vocazione educativa per assumere sempre più i tratti della sanzione. Il documento, risultato di un lavoro di monitoraggio avviato nel 2008 negli Istituti Penali per Minorenni (IPM) e dell’analisi dei dati sull’intera area penale minorile, restituisce un quadro articolato che intreccia cifre, politiche pubbliche e condizioni materiali di vita. Ne emerge l’immagine di un sistema in trasformazione, attraversato da tensioni profonde.

Negli ultimi anni il dibattito pubblico sui minori autori di reato si è irrigidito. La questione giovanile è stata sempre più letta attraverso la lente dell’ordine pubblico, con un’enfasi sulla sicurezza che ha legittimato un rafforzamento degli strumenti repressivi. Secondo il Rapporto, questa torsione rischia di compromettere una tradizione giuridica che aveva fatto della giustizia minorile italiana un modello centrato sulla responsabilizzazione e sul reinserimento sociale. Oggi, invece, la risposta penale appare più rapida e più severa, mentre si restringono gli spazi per percorsi alternativi alla detenzione.

Uno sguardo alla composizione della popolazione detenuta in IPM al 31 dicembre 2025 ci mostra come su 572 presenze vi siano solamente 21 ragazze, di cui 6 straniere. Complessivamente, i detenuti stranieri sono 242, ovvero il 42,3% del totale

Il Decreto Caivano e il nuovo volto degli IPM

Il decreto noto come “Caivano”, approvato nel settembre 2023, rappresenta uno spartiacque. Per Antigone è la più significativa stretta normativa intervenuta dal 1988, anno di introduzione del codice di procedura penale minorile. L’effetto più evidente è stato il sovraffollamento degli IPM, evento mai registrato prima. Eppure, nello stesso periodo, le segnalazioni a carico di minorenni non mostravano un’impennata: nel 2023 risultavano persino in lieve flessione rispetto all’anno precedente. L’incremento delle presenze negli istituti sembra dunque legato soprattutto all’inasprimento delle misure cautelari e detentive, più che a una crescita oggettiva dei reati. Quando le nuove disposizioni entrano pienamente a regime, nel 2025, il sistema si stabilizza, ma su livelli più elevati di ricorso alla custodia.

L’idea di un’escalation della devianza giovanile viene riproposta con insistenza. Eppure, osserva il Rapporto, la stessa narrazione circolava anche in anni in cui gli indicatori mostravano un calo evidente dei reati minorili. Un esempio significativo riguarda il rapporto sugli omicidi volontari diffuso dal Ministero dell’Interno, che aveva segnalato un forte aumento percentuale dei minorenni coinvolti. L’allarme mediatico è stato immediato. Tuttavia, analizzando i numeri assoluti – e correggendo un errore nel dato relativo al 2023 – emerge una sostanziale stabilità: 27 segnalazioni nel 2022, 25 nel 2023 e 26 nel 2024. Cifre inferiori rispetto alla media registrata tra il 2014 e il 2017.

Anche l’analisi delle singole tipologie di reato restituisce un quadro meno uniforme di quanto si potrebbe pensare: gli omicidi restano stabili; aumentano i tentati omicidi (+26%) e le violenze sessuali (+25%); crescono furti (+6,2%) e rapine (+10,3%); diminuiscono invece i procedimenti legati agli stupefacenti (-4,2%), nonostante l’inasprimento normativo.

Povertà e disagio: le radici sociali

Per comprendere il fenomeno, Antigone invita a guardare oltre le aule di giustizia. Nel 2024 i minori in povertà assoluta sono 1,28 milioni, pari al 13,8% del totale. Una condizione che incide sulle opportunità educative, sulle traiettorie scolastiche e sull’accesso alle risorse culturali. Parallelamente, l’Agenzia italiana del farmaco segnala un forte incremento nel consumo di psicofarmaci tra bambini e adolescenti tra il 2016 e il 2024. Un dato che testimonia un malessere diffuso, spesso intrecciato a fragilità familiari e contesti sociali marginali.

I dati sugli ingressi in IPM nel 2025 mostrano che, nei reati più gravi contro la persona, la maggioranza degli autori è italiana: il 63% nei casi di violenza sessuale e stalking e l’86% negli omicidi. Gli adolescenti stranieri risultano invece più presenti nei reati contro il patrimonio e vedono aumentare la propria incidenza man mano che le misure diventano più restrittive. Sono meno rappresentati tra i minori seguiti dai servizi sociali, ma incidono maggiormente nei collocamenti in comunità e negli ingressi in IPM, segno di un accesso più difficile alle alternative alla detenzione.

Scuola e formazione: un diritto ancora fragile

Negli IPM è garantito l’accesso ai percorsi scolastici di base e secondari, con centinaia di iscrizioni nell’anno 2024/2025 e alcuni giovani impegnati verso il diploma o iscritti all’università. Molto più limitata è l’offerta di formazione professionale: pochi corsi, distribuiti in modo disomogeneo, con regioni prive da anni di programmi strutturati. Spesso le attività promosse non rilasciano certificazioni ufficiali, rendendo più difficile la spendibilità delle competenze acquisite una volta fuori.

Tra le esperienze monitorate dal Rapporto emerge Catania come una rete territoriale attiva Può ospitare fino a 52 ragazzi e nel periodo considerato ne accoglie mediamente 45, in maggioranza italiani. Sul fronte educativo, nell’anno 2024/2025 26 giovani hanno seguito corsi di alfabetizzazione, 15 la scuola media e 15 il biennio delle superiori; non mancano percorsi individuali di studio e lavoro. È attivo anche il progetto “Drive” con un’autoscuola locale, mentre le attività sportive – dal calcio al basket – sono sostenute dalla rete territoriale. Le criticità più rilevanti riguardano i minori stranieri non accompagnati, spesso trasferiti per motivi di sicurezza e portatori di fragilità complesse, legate a traumi migratori e, in alcuni casi, all’uso di sostanze: situazioni che richiedono interventi specialistici e un supporto esterno strutturato. Emerge anche la situazione del Istituto Penale per i Minorenni Cesare Beccaria di Milano, la più critica e quella che ha maggiormente scosso l’opinione pubblica per le vicende di presunta tortura. Qui, un’inchiesta giornalistica ha evidenziato un marcato incremento nell’uso di antipsicotici e benzodiazepine presso l’Istituto Penale per i Minorenni Cesare Beccaria tra il 2020 e il 2024. Parallelamente, la Procura di Milano indaga su presunti maltrattamenti ai danni di giovani detenuti, con numerosi indagati tra il personale. Sovraffollamento, ricorso crescente ai farmaci e sospetti di violenze delineano un intreccio che mette in discussione la coerenza tra finalità rieducativa e pratiche quotidiane.

Un ottavo rapporto che ci racconta a cosa non credono più questi giovani: agli adulti, alla giustizia, alle persone che dicono di poterli aiutare. E non è negare l’esistenza dei reati, né minimizzare la sofferenza delle vittime. Possiamo permetterci di sottrarre a questi adolescenti una seconda occasione educativa e di reinserimento, oppure è proprio ora che occorre mettere al centro interventi concreti – scuola, formazione professionale, sostegno psicologico, accompagnamento sociale – capaci di fornire loro gli strumenti per non ricadere negli stessi errori e per costruire un futuro diverso?

La domanda non chiama in causa soltanto le Istituzioni, ma l’intera comunità educante. Perché quei ragazzi non sono corpi estranei da contenere: sono figli della nostra società, cresciuti nelle sue crepe, nelle sue disuguaglianze, nelle sue distrazioni. Se il reinserimento smette di essere l’obiettivo e la punizione diventa l’unico orizzonte, allora non è solo il sistema a fallire, ma la responsabilità collettiva di una comunità che rinuncia a prendersi cura dei propri giovani. La vera sicurezza non nasce dall’esclusione, ma dalla capacità di offrire opportunità, ascolto e futuro.

Crediti foto: Associazione Antigone – www.antigone.it