Parco Gemmellaro: un museo storico-naturalistico all’aperto

Frequentato quotidianamente dalle famiglie, il Parco Gemmellaro è una preziosa testimonianza dell’eruzione lavica del 1669. Di recente è stato oggetto di un importante intervento di riforestazione

Il Parco Gemmellaro è un luogo dai mille volti, che in quasi vent’anni ha visto alternarsi scenari di completo degrado a quelli di pieno recupero. Gli ultimi lavori di restyling risalgono a marzo di quest’anno, con un intervento di forestazione urbana che ha visto l’impegno di Palazzo degli Elefanti, Legambiente, Edison e altre associazioni ed enti nazionali.

Le “radici” del parco sono però molto più profonde: situato tra corso Indipendenza e via Palermo, si estende su quasi due ettari e si trova nei pressi dell’istituto Gemmellaro. Aperto al pubblico nel febbraio 2007, dopo un anno e mezzo di lavori finanziati con fondi regionali, ha permesso di recuperare una delle più grosse discariche abusive del quartiere di San Leone.

Oggi il parco è un punto di riferimento per famiglie e bambini. I più piccoli giocano nella bambinopoli, protetta dai tappeti di gomma colata, sotto la sorveglianza di mamme e nonne. Il Parco Gemmellaro è apprezzato non solo come luogo di aggregazione, ma anche per le bellezze naturalistiche che lo rendono unico.

La colata lavica del 1669 è testimoniata dagli alberi (carrubo, olivo, minicucco), dalle panchine e dall’impianto di illuminazione a tema, che richiama costantemente l’Etna. Questo progetto permise a Catania di vincere il premio nazionale “La città per il verde” diciotto anni fa.

Purtroppo, anche il Parco Gemmellaro subisce atti di vandalismo: cestini sradicati, scritte sui muri e problemi di videosorveglianza e pubblica illuminazione. Nonostante ciò, come sottolinea Mario Perdichizzi,

“Non siamo in una situazione di estremo degrado ed abbandono come succede in altri parchi di Catania, ma perché aspettare che questo accada? Il Gemmellaro è un museo storico-naturalistico bellissimo, che non si trasformi in un altro parco Monte Po”.